贝肯鲍尔都坦言侥幸才能获胜，是谁杀死了盛极一时的香港足球？
1979年，香港球队精工坐镇香港政府大球场迎战巨星云集的纽约宇宙队。尽管赛前下起了雨，但是完全无法浇灭观众对这场比赛的热情，政府大球场座无虚席，只为一睹贝肯鲍尔、内斯肯斯等一众巨星的风采。
这场万众瞩目的比赛并没有人们想象中的一边倒，坐拥主场之利的精工一度3比2将比分超出，最后时刻纽约宇宙才由贝肯鲍尔赢得点球，侥幸保持住不败之身。赛后贝肯鲍尔坦言道：“这场比赛真的太艰难了，取得胜利真的是侥幸！”
这只是香港足球黄金时期的一个缩影，当时的香港是全亚洲第一个拥有职业联赛的地区，在最巅峰的时期，香港市民为了观看香港足球联赛，通宵排队购票，万人空巷。一度被誉为"远东足球王国"。
香港足球的起源
香港足球的起源可以追溯到150年前，英国同中国签订《南京条约》割让香港。驻扎在香港的英军也将起源于英国的现代足球带到了这里。
1886年，亚洲第一家足球俱乐部香港足球会成立，1908年，第一届香港足球联赛鸣哨开踢。刚开始联赛中都是以驻港英军为主的洋人球队，很快华人也纷纷组建球队参与联赛。
在当时华人在香港地位低下，饱受欺压，足球场是华人为数不多能够和洋人平起平坐的地方，足球成为了对抗洋人的武器。
1904年第一支华人足球队南华出现了，经过数年的努力打破了洋人对于香港足球联赛的垄断，此后华人球队面对洋人球队一直处于优势。
扬威国际
当时的香港足球在亚洲难逢敌手，以香港联赛球员为主力的中国队在二战前的远东运动会足球赛豪取9连冠。当然也不能忘记"亚洲球王"李惠堂，在那个战火纷飞的年代，李惠堂率领中国队远征横扫日本，一边比赛一边筹措路费最终带领中国足球队出现在奥运舞台上。给当时的中国人打入了一针强心剂。
战后香港顶尖球员加入台湾当局的中华队，拿下2届亚运会足球赛冠军，并且打进了1960年奥运会的决赛圈。可以说香港足球几乎包揽了中国足球在国际上的所有的荣誉。
黄金时期
有了这么深厚的基础，当1968年香港联赛正式迈入职业化后，掀起了又一波足球热潮。香港足球黄金时代代表球队之一就是精工。
70年代，泰国华裔富商黄创山在香港成立了精工足球队，刚一成立他就以3倍年薪挖来香港队的明星球员胡国雄，在外援方面更是不遗余力。当时的香港联赛允许每队派上七名外援，精工聘请了前荷兰国家队主帅克诺贝尔，在他的牵线下，引进了包括阿里汉在内的数名荷兰前国脚，其中很多球员都参加了1978年的世界杯。
大牌外援的加入提升了联赛水平，也引爆了香港足球的热度，满座成了家常便饭，球迷通宵达旦排队抢票也时常发生。精工与另一支走同样路线的球队宝路华之间的红蓝大战每每都能制造经典对局。
1985年，亚洲冠军杯时隔14年重新举办，精工力压处在十连冠时期的"辽小虎"辽宁队和以朝鲜国家队为班底的四二五，获得小组第一。遗憾的是因为不满亚足联的苛刻条件，精工放弃了参加最后六强赛的机会。
著名的五一九时间也发生在同年，世界杯亚洲区预选赛最后一场比赛，中国队在打平就能出现的情况下，在主场出人意料的1比2输给了中国香港队，引发了中国大陆足球历史上第一次球迷骚乱。这个看似匪夷所思的结果，结合当时香港足球的现状，其实并没有那么不可思议。
盛极而衰
以精工为首的几支香港足球后来者像一条鲶鱼激活了香港球坛，但是他们的崛起也侵犯到了一些人的利益。在部分保守派的施压下，香港足总在80年代颁布了全华班政策，逐步削减外援名额并最终实现全华班。
全华班政策令以外援为班底的球队非常不满，直接导致了精工和宝路华双双退出香港足坛，曾经繁荣的球市也瞬间降温，而这仅仅是最表面的影响。
跌入谷底
在意识到情况不对后，香港足总放弃全华班政策，但是下滑的趋势已经不可避免。再加上时代的变化民众的娱乐方式越来越多样，足球不再是香港人的必需品。球员的收入大幅下降，甚至低于普通香港人。这就给了假赌黑提供了生存空间。
1998年香港爆发假球丑闻，5名香港代表队成员被指控操纵了世界杯预选赛和多场香港足球联赛，他们也被判处入狱并终身禁赛。
这场风波给虚弱的香港足球致命一击，足球的形象一落千丈。进入新千年，香港联赛空荡荡的球场成为了常态，球队收入锐减，一场联赛通常只有几百名观众，门票收入连场租都无法覆盖。
球员就更不用说了，前中国香港U21代表队中场蔡国威，因为家人和女友的意见，加上球队状况不好，在23岁的时候就决定挂靴，转行在香港海关工作。
接受采访时蔡国威无奈表示："我真的很中意踢球，做职业球员是我从小以来的梦想，可惜这两年我到处询问各支球队愿不愿意要我，等待的滋味太难受，我受够了！"
香港联赛的大部分球员都领着一万块出头的工资，部分年轻球员甚至只有几千块，这在高收入高消费的香港仅仅能维持生计而已，许多职业队的球员甚至需要身兼数职。收入低导致选择足球路的孩子越来越少，踢球的人越来越少又让香港足球联赛水平越来越低。陷入恶性循环。
港足现状
在最新的世界排名上，香港代表队排名第167位，与巅峰时期的90位相去甚远，如今他们只能够依靠大量的入籍洋面孔勉强维持战斗力。
香港政府在2011年推出"凤凰计划"，每年从财政拨款上千万港元投入足球事业，力图振兴足球。近些年香港联赛有回暖迹象，强强对话有上千名观众入场，港队也偶尔在国际上打出精彩比赛。
结语
港足的衰落原因众说纷纭，足总决策仅仅是最表层的原因，香港经济的转型、技术的进步转播普及、香港人口结构的变化等等原因都是影响香港足球的因素。
在凤凰计划的加持下，香港足球似乎回光返照，但是动用纳税人的钱维持的虚假繁荣，勉强续命终究无法长久，香港足球路在何方？
