汉语中为什么没有 yai、diang、zuang 等等这样发音的字，可生活中明明有这样的发音？
每一个可以拼读但却没有字的音节，都是一部语音演变史
1. 为什么普通话没有 yai？
民国和更早时，北京话是有 yai 的。在清末到民国，中国人、外国人对北京话的诸多记录中，“崖、涯”二字可以见到 yái、ái、yá 3 个读音。如王璞《国音京音对照表》（1921）：
威妥玛《语言自迩集》（1867）的 yai：
卫三畏《汉英韵府》（1874）的 yai：
高本汉《中国音韵学研究》（1915~1926）方言字汇“涯”的北京音也是 yai、ya、ai 3 个（原书太复杂，这里就不上图了）
特别地，上面威妥玛《语言自迩集》甚至记录了一个四声的“隘”yài 音。但常用的读音恐怕还是 ài 如《国音京音对照表》：
这个“国音”就是传说中的那个没推广开便作废的老国音。后来民国制订新国音时，以当时北京话发音为准，“崖”取 yái 音，“隘”取 ài 音，“涯”取 yá 音，这大概是这 3 个字在当时北京话中最为常用的音。《国音常用字汇》（1932）：
民国定的这个“崖”yái 音，在对岸沿用至今没有更改。虽说它“崖”取的是 yái，但这不意味着北京话里 yá 就不流行了。普通话的发音继承自新国音，五六十年代大陆在普通话审音时，把“崖”统读为 yá。这样定音直接的考虑可能是为了让发音更简便（并且可以取消 iai 这个韵母），客观上，也是因为 yá 音在北京话同样流行（前面王璞《国音京音对照表》认为它才是读书音）。徐世荣《普通话异读词审音表释例》（1997）说道：
这样一来，在普通话里，yai 这个音节就退出历史舞台了，在北京口语里也同样消失了。不过其实，在北京曲艺里、北京周边地区，“崖”还是读 yái 的
2. 为什么普通话没有 jiai、qiai、xiai？
这时就引出了另一个问题：既然北京话曾经有 yai，那有没有 jiai、qiai、xiai 呢？没错，北京话曾经也有 jiai、qiai、xiai！
李汝珍《李氏音鉴》（1810）记北京话“皆、楷、蟹”等字读 jiai、qiai、xiai。同样记录北京话的徐鉴《音泭》（1817）jiai、qiai、xiai 也是独立的音节：
但在 jiē 的位置又列了加双圈的“街”，加双圈表示这是俗音：
即，iai 韵字出现了 iai、ie 两读。这是因为 iai 的发音像是 [jɛɪ]，跟 ie [jɛ] 接近，就读成了 ie。到了 19 世纪中后期，iai 韵在北京口语中就没人再用了，jqx+iai 在北京话中变成了 jqx+ie。更提纲挈领的解释是：iai 这个韵母因为开头和结尾都要闭口（发 i），发音上有一定的阻力，所以容易演变成更简单的发音。而 yai 因为没有声母（或者说声母就是 i 本身），阻力更小一些，所以没演变成 ye；但阻力还是存在的，最终 yai 是被发音更容易的 ya 替代掉了
威妥玛《语言自迩集》（1867）只有一个孤零零的 qiǎi，没有 jiai、xiai 了：
不过 jqx+iai 在北京话的曲艺里还能偶尔听到，例如京韵大鼓《丑末寅初》“下穿水裤，足下蹬着草鞋”的“鞋”就读 xiái，这是两百年前的读音在曲艺里传承下来了：
jiai、qiai、xiai 在其他一些官话或非官话方言里仍存在，例如重庆话“解”白读是 gai、文读是 jiai。京剧里“解”要上口，读 jiai，也是传承了清代的读音。特别注意：
古代“解、改”不同音，“解”读 gǎi 不是古音！！！
古代“街、该”不同音，“街”读 gāi 不是古音！！！
古代“鞋、孩”不同音，“鞋”读 hái 不是古音！！！
关于 iai 韵的更多来历，可以看我以前的一个回答：
3. 为什么普通话和其他很多官话方言没有 diang、tiang？
（简单起见，下面的解释和注音都采用汉语拼音，而且非常粗略近似，不可当作具体的音）
介音指声母和韵之间的这个过渡音，例如 dian 的介音是 i。上古汉语的某个时期，d、t 拼 i 介音时腭化成了 j、q 音——这就像英语中 did you 连读会读成 dijoo [dɪdʒuː]，这就是 d 腭化了。“章”在上古汉语的某个时期曾读过“diang”，但随后就腭化成了“jang”，这个音在明清演变为今天的 zhang。同样地，“昌”在上古也曾短暂读过“tiang”，但腭化并演变成了今天的 chang
今天 d、t 拼 i 介音的字，如“电、雕、丁、低”，i 介音都是唐代才演变出来的。而唐代的“dieng~diang”音在官话中并没有演变成“diang”，而是演变成 ding 了，例如“丁”字。官话以外的方言则有不同的读法，例如南昌话“丁”有 ding、diang 两读，“钉”只有 diang 一读，这个 diang 可以说是比官话更存古的读法。但“存古”是有得必有失的，南昌话“当”读 dɔng 而不是 dang，这就不存古了
4. 为什么普通话和其他很多方言没有 duang、zuang？
（同样，下面的解释和注音都采用汉语拼音，而且非常粗略近似，不可当作具体的音）
上古汉语没有 d、t、n、z、c、s 拼 u 介音再拼其他元音的结构，今天这些声母拼 u 介音再拼其他元音的音节，都是后来演变来的。但并没有音能演变成 duang，因为它演变成今天的 dong 了（这和 diang 演变成 ding 类似）。同样地，上古没有音能演变成 zuang，而是演变为 zong 了
为什么上古汉语没有 d、t、n、z、c、s 拼 u 介音的结构呢？这是因为这些声母是舌前端的音，而 u 是舌面后端+双唇的音，它们在姿势上和音色上都相互冲突，所以不容易同时出现。北京话“雷”清代读 luí 现在读 léi，有些方言“对”读 dèi，也是一样的道理。深入的介绍，可以看：
dian、duan 存在而 diang、duang 不存在，也是 -ng 这个韵尾的特殊之处。简单来说，因为 -ng 和前面的元音都是舌面部位的音，所以二者容易结合在一起，发生奇特的化学反应，这里就不展开讲啦
当然严格地说，“diang、duang 不存在”只是说没有常规的汉字，并不是说实际语言中不会用到这种发音，它可以是拟声，可以是搞笑，例如“duang 地一下撞上去了”、2007 年春晚小品《考验》里的“王 Biangdiang”、成龙被误听成的“duang~”
最后，我们再来重复一遍开头的那句话——每一个可以拼读但却没有字的音节，都是一部语音演变史。知乎上有很多这方面的问题、很多优秀的回答，可以看：
