人体简史1：我们的祖先是如何与其他动物分道扬镳的？

布莱森是个讲故事高手，他给我们讲述了我们身体中奇妙的组成部分。

对于身体的理解和探索，能够帮助我们更好地了解自己所居住的这个身体。

比如，

我们很少意识到，与我们共用这个身体的还有许多微生物，多数时间都能和平共处，不过，偶尔也会有矛盾发生。

再比如，

人的身体每天都会有几个细胞变成癌细胞，但是它们会很快被消灭，身体在不知不觉间就能搞定这些“小叛变”。

类似于这种有趣的小故事，在书里还有很多。

布莱森就是用普通人能理解的语言，讲述着我们的身体由7000亿亿亿个原子组成，是一个由37.2万亿个细胞构成的宇宙。

它们能随时随地、完美和谐地运作。

尽管从基因层面上讲，我们的确和其他哺乳动物的差别非常小，而正是因为这些小小的差异，让人类走向完全不同的道路。

我们的身体到底有哪些特点？

演化给我们带来了什么好处？又拿走了什么？

我们有多了解自己的身体，还有多少未解之谜？等等问题，都是布莱森要告诉我们的。

对布莱森的了解，多数是那本《万物简史》。

其实，他不只是科普畅销书作者，还是英国皇家学会荣誉院士，因文学贡献获得大英帝国官佐勋章。

这本《人体简史》的400多页里，布莱森把人体的方方面面都梳理了一遍，一共用23章节讲，分别详细讲解了身体的不同系统。

归纳后，我们从三个方面来解读《人体简史》。

这一篇，让我们先来了解一下，人类的身体结构与其他动物有哪些区别，是哪些区别让人成为了人。

从外形看，我们和大部分动物的区别是很明显的。

所以，这里我们就哺乳动物来讲讲。

猫狗之类的动物，人类与之的根本差别就是行走方式。

人类是直立行走的。

有研究认为，两足直立行走是人类的决定性特征，其重要性不比大脑发育的重要性低。

两脚着地是个了不起的进化。

就好比，直立行走可以腾出手来拿工具劳动、还可以抱孩子。

直立起来身高就有了优势，可以站得高看得远。

人类是在大概六百万年前开始盘山行走，两百万年前学会了长跑。

会长跑后，人类就开始了100多万年的狩猎生涯。

自人类直立行走起，身体结构发生了一系列变化。

比如脖子变长变直，连接到头骨的中央，不同于狗猫那样连接到头骨的后方。

随之，脊椎也开始变得更加柔软，膝盖变大，大腿骨更加粗壮，还向内倾斜。

这就让人类行走时更平稳，跑起来更容易保持平衡。

两脚着地，还意味着体重要重新分配，这就让人类有了专属的问题：

背部疼痛和腰间盘突出。

当然，这样的疼痛是值得的，因为两脚着能带来的好处更大。

两脚行走和跑步能狩猎，让人类觅食肉类食物密集，大脑得以充分发展。

50万年前，人类学会制造工具；30万年前，学会用火烤熟食物吃。

就在这个过程中，人类的手开始发生变化。当拇指能够摸到其他手指，就有了抓握功能。

还有一个特殊的地方就是，人类的拇指里有三块独有的特别小肌肉。

正是因为这三块小肌肉，让人类能够牢固地抓握，灵敏地操作工具，这可是人类文明的核心。

除了手以外，大脑的发育和学会用火，也是影响人类身体结构的大事。

大脑，占人类体重的2%，却能消耗人体20%的能量。

婴儿时期大脑发育迅速，用去的能量更多，这也是婴儿总是在睡觉的原因。

如果只是为了在地球上生存，不必去创作音乐和拥有探讨哲学的能力，人类不需要这么大的大脑。

大脑之所以消耗这么多能量，还长出了一大块额叶（在额头后方的一大块脑子），专门处理复杂信息和产生理性。

正因为人类大脑的不同，生活才变得更加美好。

比如，

吃更容易消化和咀嚼的熟食，就不容易有病菌和寄生虫，熟食的营养也更容易吸收。

这就为人类节约了大量的时间用来丰富文化生活。

不用咀嚼，人类的牙齿和下颚就逐渐变小。

智齿就是因为人类嘴里的空间变小，而挤着长出来，将别的牙齿挤得不规整的原因。

脑袋变大，下颌变小后，人类的脸变得扁平起来。

两足行走，也让人类的骨盆变窄。

头部大，骨盆小，让婴儿在诞生时变得困难，人类分娩时的死亡率要高于其他动物。

不只是出生人类有别于其他动物，还有生长发育过程也有区别。

有研究证实，人类的身体在十几岁时就成熟，但是大脑要到25岁左右才能够完全成熟。

好了，这一篇我们了解到，演化给予人类与众不同的身体结构，但同时，也让人类付出了巨大的代价：

比如背部疼痛、腰椎间盘突出、痛苦的分娩和漫长的生长期。

下一篇，我们来讲讲人类身体还有哪些未解之谜。