以小打大还赢了，这个进球“很日本”
在迪拜杯首轮比赛中，中国队0-1负于东道主阿联酋，泰国队0-1负于卡塔尔，越南队与伊拉克踢成0-0。日本队1-0击败克罗地亚，成为东亚唯一赢球的球队。值得一提的是，日本队是本届迪拜杯所有队伍，唯一一支派出U21年龄段的球队。
这支日本U21是日本足协为了备战巴黎奥运会打造的队伍，因此被称为“巴黎世代”。去年12月，确定由曾率领鹿岛鹿角夺得亚冠冠军的大岩刚担任主帅。按照计划，“巴黎时代”会在今年参加多项比赛，包括迪拜杯、U23亚洲杯、杭州亚运会和东亚杯。尽管都是以小打大，但日本足协认为极具锻炼价值。
大岩刚的首份大名单中，绝大多数球员来自日本国内J联赛，以鹿岛鹿角的荒木辽太郎、清水心跳的铃木唯人、神户胜利船的小田裕太郎为首，都已经是俱乐部主力球员。也有少数几位旅欧球员，包括本菲卡B队的混血门将小久保玲央、杜塞尔多夫的后卫內野贵志和比甲洛默尔B队的齐藤光毅。
首战面对整体年龄要大2岁的对手，日本U21控球率达到了64%，全场射门13脚。由于迟迟无法破门，大岩刚在下半场对中前场做出了调整，效力于FC东京的松木玖生对位换下田中聪，小田裕太郎与“2021赛季J联赛最佳新人”荒木辽太郎分别换下了齐藤光毅和藤尾翔太。
这几次换人改变了场上局势。下半场第81分钟，日本U21从前场右路发起进攻，队长藤田让瑠-吉马中路拿球推进，经过连续多次一脚传递后，禁区前沿的荒木辽太郎巧妙挑传禁区，小田裕太郎反越位成功后晃过出击的克罗地亚门将，推射空门得分。两位替补出场球员的精妙连线，帮助日本队1-0击败克罗地亚。
受到疫情影响，日本U21没有过海外拉练比赛，迪拜杯也是“巴黎世代”成军后的首场国际比赛。大岩刚曾在出发前表示：“既然能参加国际比赛，就会追求结果，通过赢得每一场比赛让球员们快速成长，提升球队整体的经验值，我不希望浪费这样的机会。”
对于球员们首场比赛的表现，大岩刚给予了肯定，“在这样炎热的条件下比赛，队员们完全踢出了我在赛前对他们的部署，无论是团队意图还是技战术，他们都完成得很好，这也是我们这个团队迈出的第一步，总之我对本场比赛他们的表现非常满意。”
根据赛程，日本U21将在3月26日迎来下一个对手，卡塔尔U23。
